La colza: el producto en la actualidad
Europa es el principal productor y consumidor de colza a nivel mundial. Sin embargo, en España la palabra colza se asocia con toxicidad. Lo que comenzó como un timo, un acto de picaresca española, derivó en un grave fraude para la salud. A pesar de que el envenenamiento tuvo su origen en partidas de aceite adulterado, y no en sus propiedades nutricionales, desde 1981 la colza es un producto estigmatizado en nuestro país.
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A día de hoy su venta al público parece como mínimo improbable y la falta de apoyo de la industria aceitera y de la administración no contribuye a limpiar su nombre. A pesar de ser apto para su consumo en crudo y un buen sustitutivo a otros aceites como el de palma, se evita su uso alimentario o se camufla bajo las nomenclaturas de "canola" o "nabina".
La colza es una crucífera de raíz pivotante y profunda cuyo origen se encuentra en Asia Menor. Sus flores son pequeñas y amarillas y sus semillas esferas milimétricas que adoptan un castaño rojizo o negro al madurar. La composición de sus semillas es en mayor parte grasas y proteínas y su proporción de aceite es del 39%, con una extracción de más de 400 litros por cada tonelada.
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La Real Academia Española la define como: "Especie de col que tiene las hojas inferiores algo ásperas, dentadas y liradas, y las superiores acorazonadas, y de cuyas semillas se extrae un aceite para usos industriales." Mas esta descripción es incompleta, ya que sus usos son diversos. Ciertamente su demanda como materia prima para la industria del biodiesel es elevada. No obstante, se emplea principalmente para la obtención de aceite alimentario, harinas y forraje. Siendo común encontrarla en la composición de bollería, pizzas y otros alimentos precocinados.
Los beneficios de la plantación de colza son diversos: Se adapta bien a la diversidad de climas, es apta para cualquier tipo de suelo, aunque crece mejor si son profundos y con texturas arcillo-limosas, y sus necesidades híbridas son escasas. Es además excepcional para la rotación de cultivos ya que mantiene la biodiversidad, ayuda a la polinización, permite romper el ciclo de las plagas y evita las malas hierbas. Asimismo, sufre menos fluctuaciones que los cereales en los mercados mundiales y su rentabilidad es superior, alcanzando los 200 euros de ganancia por hectárea. Las variedades de mayor rendimiento son Delight, Williams, Aurore y Sary, con producciones que alcanzan los 4.000 kilogramos por hectárea.
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Comparativa de la producción de oleaginosas en miles de toneladas
(*) Estimación; (**) Avance
Fuente: Elaboración por la SGCHIAOAO con datos del Anuario y Avances de superficies y producciones agrícolas y DG AGRI.
La colza es la oleaginosa, vegetal de cuya semilla se extrae aceite, más cultivada en el viejo continente, seguida muy de lejos del girasol y la soja. En los principales países productores, Francia, Alemania y Reino Unido, se siembran cada año entre 6.5 y 7.5 millones de hectáreas, alcanzando una recolección anual que ronda las 20 toneladas. La Unión Europea abarca el 30% de la producción total de colza, y junto a China superan el 60% de su consumo mundial.
En España la situación se revierte. No obstante, la demanda por parte de la industria del diésel, la caída del precio del cereal y la remolacha así como las ayudas de la PAC han sido factores precipitantes para el aumento de la superficie cultivada en los últimos años. La mayor producción corresponde generalmente a Castilla y León seguida de Cataluña, Castilla-La Mancha y Navarra aunque su plantación se reparte por todas las comunidades a excepción de Galicia, Asturias, Valencia, Murcia y Canarias.
